.: Café de por medio con Guillermo

Hola! sólo para contarles que estuve charlando un rato con Guillermo Ziegler en su segmento "Café de por medio". Aquí encontrarán el podcast!

Saludos!!!

.: Camping Canada

Además del Hockey, la nieve, el día de Canadá y la hojita roja de Maple, algo que está muy arraigado en la cultura canadiense es irse de camping en verano. Canadiense que se respete ha ido por lo menos una vez en su vida a acampar, algo así como los musulmanes deben ir a la Meca por lo menos una vez en la vida.

En general, no soy big fan del camping... si voy a dormir fuera de casa siempre prefiero estar debajo de un techo en una camita, no soy muy amiga de dormir al aire libre. En cambio mi esposo es aficionado a la vida "al natural". Afortunadamente este verano tengo la excusa del embarazo para huirle al camping, pero sé que algún día me va a tocar.

Para quienes quieren tener la experiencia, esta página puede servir de mucha ayuda: http://www.camping-canada.com/. También leí algo en las noticias, de un programa que Parks Canada quiere desarrollar con inmigrantes para que sepan cómo planear su primera experiencia de camping en el país, la nota se llama

New immigrants camping for 1st time in Canada

Enjoy! y como siempre, no olviden contarnos sus experiencias para quienes ya han tenido la oportunidad!

.: Cosas que duelen de Canadá, a veces pasa y hay que ver la otra cara de la moneda

Hoy me encontré con una noticia muy triste, se trata de una familia de Korea del Sur que, después de vivir casi 8 años en este país, específicamente en Moncton, New Brunswick, después de montar un próspero negocio de productos orientales, de pagar impuestos, criar a sus hijos y me imagino, de trabajo esforzado y honesto, les llega una carta del CIC diciendo que su aplicación para renovar su work permit es rechazada y que deben abandonar el país antes del 30 de junio de este año ya que la condición de su hijo menor, que sufre de autismo y epilepsia "resulta demasiado costosa para el sistema de salud canadiense". Lean la noticia completa aquí

Más que indignada estoy triste porque no hay derecho de tratar así a la gente. Parto del hecho de que esta familia es de buenos principios y son buenas personas claro está. Pero el hecho de tener un hijo enfermito no es razón suficiente para negarle a alguien la oportunidad de vivir en un país que puede ofrecer muchas. Simplemente no me parece un argumento justo y tampoco creo que este tipo de decisiones reflejen la verdadera opinión de los canadienses. En el corto tiempo que he estado acá he tenido la oportunidad de departir con muchos ciudadanos de este país y siempre me han demostrado mucho afecto y estima, me consta su espíritu solidario. Sigo sorprendida y triste.

Es triste que estas cosas pasen, pero igual también sé que son cosas de las que hay que hablar, que no se pueden ignorar. En general puedo decir que aquí las personas son muy buenas, pero éste tampoco es el jardín del Edén y al llegar acá tenemos que estar preparados para lo que se venga...

.: Mis primeras presentaciones con cliente en inglés

Tengo que admitir que nunca me ha gustado hacer presentaciones a clientes y paradójicamente eso es lo más común en el mundo publicitario, se vuelve tan común que uno termina acostumbrándose. En Colombia ya estaba programada y era fácil, el discurso estaba armado en todo sentido y casi que el esfuerzo se resumía en la capacidad intelectual del cliente de absorber el mundo digital que es mi especialidad.

Aquí me tocó volver a los inicios, no por la experiencia y el conocimiento sino por el hecho de que tengo que decir la misma carreta pero literalmente con otras palabras, en otro idioma. Ya me han echado al agua dos veces con dos clientes y aunque no me ha ido mal, debo admitir que conocí algo que jamás pensé me tocaría experimentar en la vida: el pánico escénico. Y es que no es fácil digerir (mientras intentas comunicarte) las ocasionales fruncidas de ceño cuando dices algo que el cliente no entiende o cuando ladean la cara para que su oído "te escuche mejor" tu acento y trate de procesar las frases que dices y las ideas que en algún momento se vuelven confusas.

Miro hacia atrás las presentaciones que solía hacer en mi idioma y ahora me parecen tan fáciles, pan comido... Ahora más que nunca vivo convencida de que el cambio en el entorno es un nuevo paso para conocerte a ti mismo... aún me asombro al ver lo mucho que he aprendido, lo que soy capaz de hacer y... también lo que aún no me atrevo...

.: Cómo es estar embarazada en Canadá?

Como se han podido dar cuenta, me he tomado mi tiempo para escribir... primero por las ocupaciones pero principalmente porque estoy esperando bebé, y ya se imaginarán el remezón que esto significa para nuestras vidas.

No me lo esperaba tan pronto pero ya que llegó es muy bienvenido. Quería aprovechar este ratico que las náuseas, los vómitos, el trabajo y la sonmolencia me dan de tregua para compartir esta noticia con ustedes y algunas cositas que he podido descubrir con esta nueva experiencia.

Lo primero que tuve que definir era el cómo y cuándo le notificaba en la empresa. No tengo idea cómo se hace, en Colombia nunca tuve necesidad y aquí no sabía cómo era el procedimiento, así que decidí hacerlo de la manera rápida e indolora: meterme en la oficina de Recursos Humanos para notificarle a la empresa y que ella se encargara de contarle a mis jefes para que supieran, en el evento que algo pasara y necesitara asistencia. Tuve miedo en algún momento porque como ustedes saben, yo tengo un contrato por seis meses que finaliza en agosto y no estaba segura cuál sería la reacción de la empresa frente a esto. En Colombia, en esta situación, eso querría decir que tendría trabajo sólo hasta agosto ya que las empresas son muy mañosas a la hora de contratar mujeres embarazadas (por no decir que no las contratan). Pero acá no, en mi caso sólo recibí felicitaciones, los mejores deseos y la mejor de las actitudes. El presidente me dijo que estaban buscando la financiación para seguir dándome trabajo después de agosto.

Por el lado médico, pues nada, saqué cita apenas supe, la doctora me mandó exámenes varios, me sacaron mil tubos de sangre y he estado en control cada mes.

Algunas Curiosidades:

* La licencia de maternidad dura 14 semanas y son pagas. Luego puedes aplicar al Employment Insurance por Parental Care y tienes otras 35 semanas libres pagas (un % del salario que ganabas en tu empleo). Estas 35 semanas las puede pedir la madre o repartirselas con el padre, es decir puede ser una combinación entre ambos. He visto casos en los que la madre gana más que el padre y es más rentable que él se quede en casa cuidando el baby mientras la madre sale a trabajar. Para información más detallada, les recomiendo visitar la página de Service Canada.

* En la ecografía normal que te hacen en el hospital no te dicen el sexo del bebé (o por lo menos no en esta provincia) para evitar demandas de la gente en el caso de que les digan que esperan un niña y oh sorpresa!!! el día del parto se revela que en realidad era un varón y tienes que correr a pintar el cuarto que estaba todo de rosado con flores y mariposas y cambiarlo a azul con sticks de hockey, balones de futbol y carros de carrera.

.: 25 inmigrantes notables en Canadá, la próxima historia podría ser la tuya!

Sí, el título tiene aire de carreta motivacional del tipo de Jorge Duque Linares (sí, el charlatán de Actitud Positiva del Canal 1, para quienes no lo conocen les dejo una perlita aquí, se van a divertir), pero nunca sobra soñar por un momento, los grandes proyectos necesitan grandes visionarios...

Sólo quería compartir con ustedes una lista de 25 inmigrantes notables en Canadá (elegidos por voto popular) que se han destacado por sus diversos aportes a la sociedad. Y yo como buena libretista, siempre trato de buscar las historias detrás del encabezado, trato de imaginar que luego de luchar tanto con las pequeñas grandes batallas del día a día integrándonos a esta nueva sociedad, al final logremos tener más que una vida normal, una vida extraordinaria... dejarle una huella imborrable al mundo.

Aquí les dejo el link de la nota... y si conocen más historias de inmigrantes admirables que no sean tan notorios en los medios, sería super conocerlas, finalmente las grandes contribuciones también vienen de lugares pequeños.

.: Harper quiere ayudar a los inmigrantes para el reconocimiento de credenciales, palabras de político....

Esta mañana estaba leyendo un artículo en CBC.ca en el que explican muy por encima una promesa de Harper (uno de los candidatos a Primer Ministro de Canadá): Ayudar a los inmigrantes a que puedan validar sus títulos con préstamos para capacitaciones, examenes y material necesario.

"Que dadivoso!" Léase con sarcásmo. Creo que el tipo está lejos de conocer la realidad de los inmigrantes en Canadá. Como si el problema del reconocimiento de las credenciales fuera de plata. Yo sé que para muchos la cuestión sí es de recursos pero apuesto que el problema es más grave: La falta de voluntad de los organismos que regulan el ejercicio de ciertas profesiones para validar dichas credenciales y darles un espaldarazo par que ingresen al mercado laboral que también es apretado y exigente.

Hablo desde la experiencia de otros claro está, ya que en mi caso mi profesión no está regulada y no necesito validar títulos... pero sí he conocido muchos profesionales, especialmente en la rama médica, quienes a pesar de sus esfuerzos no lo han logrado.

Otro punto que me causó algo de incomodidad con esta propuesta es el hecho de ser tan vaga y de no tener un horizonte más amplio: qué pasa luego de que la persona ha recibido el préstamo, pasado con buenos resultados los examenes y pruebas? logrará encontrar un trabajo en su profesión y lograr sus metas?

Qué les pasa por la cabeza con esta propuesta?

PD - Otra pregunta para Harper: Cuándo habría que empezar a pagarle la platica que generosamente prestó?

.: Armando visita a Montreal... me ayudan a planear el viaje?

Mi esposo y yo estamos planeando pedir un día libre en nuestros respectivos trabajos, posiblemente un viernes, para pegarnos una escapadita de fin de semana y conocer Montreal. Aún no hemos elegido fecha pero la idea es conocer el mayor número de cosas interesantes posibles en los dos o tres días que estemos ahí.

He tratado de recabar información sobre la ciudad, sitios interesantes o eventos... algo que haga que valga la pena la inversión en el tiquete y el hotel que vamos a hacer, pero sinceramente lo que he encontrado es tan fragmentado, confuso y carente de información relevante que no sé ni por donde empezar. Pero bueno gracias a Dios existe el llamado "social media" para levantar la mano y pedir ayuda a todos aquellos que quieran contribuir a mi causa. Me ayudan?

Específicamente necesitaría que me dieran opciones para armar un "mapa de ruta" de los sitios más interesantes/imperdibles de la ciudad y así ahorrar tiempo y dinero. Nuestras categorías son:

*Compras: un centro comercial bonito y un sitio donde se consigan las famosas 3B: Bueno, Bonito y Barato.
*Restaurantes: Uno o dos sitios que cualquier turista de clase media no debería perderse en Montreal
*Principales atractivos: Dos o tres lugares turísticos imprescindibles... para hacer una analogía, La Estatua de la Libertad en New York, Los campos Elíseos en París o el Big Ben en Londres... me captan?

Y obvio... si me pueden sugerir un hotel con las consabidas 3B también se los agradecería! Un abrazo y que pasen un feliz fin de semana!.

.: Mississauga, la mejor "empleadora" para los inmigrantes a Canadá

Los dejo con una vista preliminar de un artículo que encontré hoy sobre las posibilidades que ofrecen ciudades intermedias como Mississauga para buscar trabajo. No me odien por no haberlo traducido, la verdad no me queda mucho tiempo disponible. Pero sé que para los que están planeando venir a Canadá es un buen ejercicio para practicar inglés.

Para leer la noticia completa, click aquí o sobre la imagen. Un abrazo y que tengan un excelente día!

.: Qué pasa con las profesiones relacionadas con la comunicación y el marketing en Canadá?

He visto muchas preguntas como esta en varios foros, comentarios de algunas personas en otros blogs y hasta algunos me han preguntado acerca de esto. Yo la verdad no tengo una respuesta uniforme, aún no sé si tengo una opinión al respecto pero lo que sí sé es que se mueve muy parecido en nuestros países suramericanos.

En lo que llevo aquí y ahora trabajando en Cossette, he visto con mucha frecuencia jobpostings como:

*Online marketing coordinator
*Digital project manager
*Marketing Assistant
*Journalist

Y así sucesivamente. Mejor dicho trabajo hay, pero para nosotros los que nos desempeñamos en este campo específico el reto es un poquito más complicado, no me refiero a falta de puestos o licencias requieridas... afortunadamente estas profesiones no están reglamentadas en casi ninguna provincia (por no decir ninguna) y no necesitamos "licencia" para practicarla, pero sí necesitamos tener las "habilidades comunicativas" bien afiladas.

En un post anterior, les contaba la experiencia en una entrevista de trabajo en la que el empleador dudaba de mi capacidad de escribir en inglés con la misma fluidez con la que lo hago en español. Luego, trabajando acá en la agencia me he dado cuenta (y tengo que admitir) que muchas veces me han quedado ideas en el tintero por no tener aún la fluidez necesaria para expresarlas correctamente. No voy a negar que esto me ha llenado de temor porque me siento en desventaja, pero no le he querido dar tiempo a esos temores para que me detengan en el camino, en vez de eso, he enfilado las baterías para un objetivo: Hablar, escribir, escuchar y leer perfectamente el inglés, después de todo, el lenguaje es la principal herramienta en mi profesión.

Lo que me parecería más chévere sería conocer más experiencias de inmigrantes en este campo profesional específico... porque como en todos los demás aspectos, nunca sobra el apoyo de la gente que más lo entiende a uno! por qué no hacer un poco de networking y crear un grupo de apoyo?

.: Algunos detalles canadienses que nos enloquecen

No me malinterpreten, todos estaremos de acuerdo con que los canadienses son unos bacanes: amistosos, generosos, educados y honestos. Si hay algo que me hace sentir bien en este país y particularmente en esta provincia es la calidez humana de sus habitantes.

Pero lo que uno tampoco puede ocultar es que hay costumbres que chocan con las de uno, y ayer casi llego al tope de una de las que más fastidio me da: Que tiren la puerta del carro.

Ni mi esposo ni yo tenemos problemas en darles un aventón de vez en cuando a los compañeros de la oficina, total, generosidad se paga con generosidad... incluso nos gusta porque vamos integrandonos con la gente... pero cada vez que abren la puerta para bajarse del carro, José y yo cerramos los ojos y casi que nos tapamos los oídos para que no nos duela tanto el estruendo del portazo que dan... ayyy es como si me pegaran a mí.

Y ni hablar cuando uno parquea el carro en un centro comercial. Ya hemos encontrado dos mini-machucones en las puertas de nuestro pichirilo por cuenta de los vecinos que parquean a nuestro lado y abren la puerta a sus anchas.

El otro detalle que nos pone los pelos de punta es cuando alguien va a cruzar la calle, sobre todo los teens. Ellos no tienen que ver si un carro viene muy cerca o muy rápido, simplemente se cruzan la calle y a más de uno lo he visto pasar un buen susto frenando hasta el fondo para no agarrar uno. Gracias a Dios que no nos ha tocado pero para los que manejan: mucho cuidado con los peatones, sea como sea el conductor del carro siempre llevará las de perder si algo ocurre.

Pero bueno... tampoco es el fin del mundo, es sólo cuestión de acostumbrarse y abrir la mente...

.: Aprendiendo sobre el tema de los impuestos en Canadá

Sinceramente las matemáticas y los asuntos contables nunca me apasionaron, por eso entré a estudiar Comunicación social. Pero las ironías de la vida me han llevado a invertir más de la mitad de mi carrera profesional administrando plata ajena en campañas publicitarias digitales.

Aún le tengo pereza a la administración de mis propias finanzas, hago lo que puedo para llevar un saldo decente en mi cuenta bancaria pero sería feliz si pudiera dejarle el asunto a alguien más. Y eso me pasó con el tema de los impuestos.

Mi esposo y  yo habíamos pensado estudiar juiciosamente el tema partiendo de la información que la CRA (Canadian Revenue Agency) tiene en su portal. Para los juiciosos, les recomiendo esta sección: Newcomers to Canada. Y créanme que lo intenté pero entre el trabajo, los cursos de inglés, las labores domésticas en el apartamento y las actividades varias dedicadas al ocio y la vagancia no me dejaron más opción: pedir ayuda a un contador... que casualmente (y gracias a Dios!) nos cuenta entre el grupo de sus amigos.

Apenas nos llegaron los sobres del T4 se los llevamos a nuestro amigo y él muy juiciosamente nos hizo la tarea. Según las cuentas, a mi esposo le van a devolver unos buenos dolaritos de impuestos pero yo no tuve tan buena suerte... le quedé debiendo al gobierno plata por el asunto de mis ingresos que provienen de Colombia. Y no es que sean muchos, es una platica que aunque poquita sirve por lo menos para pagar los servicios, y si a eso le agregamos la conversión de pesos a dólares, los fees por la transferencia internacional y demás arandelas impositivas... ya se pueden imaginar lo reducidos que quedan dichos centavitos.

Me dió por comentarle esto a un conocido latino por ahí y me salió con la típica: Pero qué hiciste! eso no se declara! . Y bueno ahí empezó el típico debate entre lo moralmente incorrecto y las soluciones correctamente prácticas. Para los que no saben, los ingresos que uno genera fuera de Canadá también se deben declarar.

Tengo que admitir que antes de pasarle la información de mis ingresos a mi amigo contador, el diablillo me habló al oído: Para qué vas a declarar esa pichurria? ya te han descontado harto de por sí? te parece justo que te descuenten más? no seas ñoña!!!!


Pero al final pudo más mi obligación moral con el país que me abrió las puertas... y me dije: bueno si pagué impuestos en Colombia sabiendo que más de la mitad se la roban, cómo no voy a pagar aquí sabiendo que no se los roban tanto y la inversión se ve en la infraestructura.


Pero para gustos, los colores... ustedes qué opinan de declarar los ingresos que se generan fuera del país? incluso, impuestos que se generan en Canadá pero no son  rastreados por el gobierno (cuando le pagan a uno en cash por ejemplo)

.: El secreto encanto del Curling

Este año tuvimos la suerte de "hospedar" los Juegos de Invierno Canadienses en Halifax, debo decir que por cuestiones de trabajo y presupuesto no pudimos asistir a muchas competencias pero bueno... por lo menos tuve la oportunidad de visitar el óvalo que construyeron en el Halifax Commons para ver un par de carreras de speed skating (además de ser muy emocionantes, eran gratis).

Confieso también que las competencias que más me interesaban, que eran las de Hockey, Patinaje artístico y gimnasia no cuadraban con mis horarios y aparte de todo el costo era elevado... en fin... todo esto llevó a que sólo pudiera apreciar algunas competencias por televisión. Pero al revisar una y otra vez la página de los Juegos para comprar tickets (o por lo menos intentarlo), me di cuenta de que aquí en Canadá la gente nos sólo se desvive por el Hockey sino también por un raro deporte que se llama Curling (raro para nosotros los suramericanos que estamos acostumbrados a que el deporte protagonista de nuestras noticias sea el de la pelota que 22 hombres patean en un inmenso campo de hierba verde hasta meterla en un arco rectangular... ese! el Fútbol!!!).

Incluso desde el año pasado en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, he tratado de entender el juego... y de hecho no es nada del otro mundo: hay una pista de hielo alargada y en uno de los extremos hay un círculo grande que contiene otro más pequeño en su interior. La idea es que los jugadores que están en el extremo opuesto impulsan un bloque al que llaman "stone" hacia los círculos, gana el equipo que logre mantener  sus "stones" en el círculo pequeño o por lo menos, lo más cerca posible a él. Preguntándole sobre el Curling a un conocido canadiense, me dijo que para socializar era chévere porque uno puede ir con los amigos a jugar Curling y tomarse unas cervezas mientras juega. Pensé para mis adentros: "A ver... Un objeto pesado, círculos concéntricos, pista rectangular, amigos y cerveza... mmm esto me suena conocido" la conclusión fue inevitable... y sólo lo puedo explicar con una de nuestras típicas colombianadas: el Curling es el Tejo sobre hielo.


Al ver una competencia de estas, sinceramente puede parecer aburrido... pero su encanto secreto lo debe tener porque los canadienses hablan con mucha pasión de su Curling, y la gente en la gradería se emociona hasta los gritos apoyando a su equipo. Yo lo veo interesante desde el punto de vista de la estrategia, porque para ser objetiva es un juego de estrategia, como el ajedrez, y podría ser comparable con el golf en el sentido que no todo el mundo lo practica, parece que es un poco más de élite... puedo estar equivocada...

En fin... voy a darle la oportunidad, por lo menos es una buena excusa para tomarnos una polita (léase chela, cerveza, birra, pochola...) de vez en cuando.

.: Cine canadiense en los Oscar, anoche no ganamos pero ahí estuvimos...

Otra de las ventajas de inmigrar es que en competencias internacionales como los Juegos Olímpicos, el mundial de fútbol (aunque no aplicó en del 2010), los mundiales de patinaje artístico y de velocidad (Canadá aplica sobre hielo, en el caso de Colombia aplican los "rollerblades"), etc, etc... tenemos más opciones a la hora de hacerle fuerza a un equipo nacional.

En este caso, hablo de los Premios Oscar que se entregaron anoche... una película canadiense estuvo nominada: Incendies... no ganamos pero ahí estuvimos, les dejo el trailer para que se antojen, no me la he visto pero buscaré la forma.




No se preocupen que la cosa se compone, Canadá sí ha ganado esta clase de premios. Uno que me acuerdo fue por una película llamada Las Invasiones Bárbaras (creo que fue en el 2003), muy  buena por cierto, se las recomiendo. El trailer aquí:



Termino con algunas películas canadienses recomendadas, a mí personalmente me encantaron: Cinco sentidos (The five senses) , Juno, y las que ustedes amablemente nos quieran compartir...

.: Después de 6 meses de vivir en Canadá, qué más nos espera?

Hoy estamos cumpliendo 6 meses de haber llegado a este país. Hace 6 meses saltamos al vacío para encontrar una nueva experiencia de vida, cambiamos todo lo que teníamos en Colombia por un nuevo reto... hoy la pregunta obligada es... ha valido la pena?

En nuestro caso la respuesta es Sí, a 6 meses de haber llegado tenemos:
- Status de residentes permanentes y gozamos de casi todos los derechos y deberes de cualquier canadiense, excepto el voto, pertenecer a las fuerzas armadas y el pasaporte... pero sólo es cuestión de esperar 3 años más.
- Trabajo en nuestras profesiones, mi esposo como Ingeniero de sistemas y yo como Comunicadora social.
- Un carrito super juicioso que nos lleva a todas partes.
- Una cuenta bancaria y una tarjeta de crédito... el cupo es chiquito pero por lo menos nos sirve para empezar.
- Muchas ganas de quedarnos y seguir adelante...

En estos 6 meses he notado que entre más pasa el tiempo ya eres menos nuevo, espero no perder la capacidad de sorprenderme aún. Si me preguntan, en qué ha cambiado mi vida acá en Canadá? mmm al principio les desanimaría mi respuesta: seguimos trabajando como lo hacíamos en Bogotá, de lunes a viernes casi en el mismo horario, seguimos preparando nuestra comida, acostándonos casi a la misma hora, los fines de semana hacemos mercado, aseamos el apto, lavamos la ropa y vemos televisión o salimos a dar una vuelta...

Sinceramente la rutina prácticamente es la misma... pero lo que la hace diferente es que tenemos más tranquilidad, muchas más cosas por aprender y por vivir... créanme, si en este momento estuviera en Bogotá viviendo "la misma rutina" tendría el sentimiento de que no he progresado, de que no he hecho absolutamente nada con mi vida ni he tomado ningún riesgo que valga la pena contarle a mis nietos cuando sea anciana y me cueste pararme de la mecedora. En este momento estoy en Canadá y tengo muuuchos planes para el futuro.

.: La nieve es muy bonita... sobre todo cuando no tienes que palearla :P

Ahí les dejo 20 segundos de lo que pasa después de una tormenta de nieve... lindo no?

.: Trámites consulares

La semana pasada recibí de Colombia un "Otro sí" para agregar a mi contrato como libretista en la productora de televisión. La idea del "Otro sí" era legalizar algunas cositas adicionales que la empresa me está contratando. La chica de recursos humanos, que por cierto es muy querida conmigo me pidió que le mandara el documento con mi firma autenticada, sino no me pagaban un saldito que me deben.

"Ash y ahora cómo hago con esto?". En Colombia hay notarías casi que en cada esquina (y de hecho en el gobierno de nuestro famoso expresidente hubo un escándalo por unas cuantas que él concedió) y la autenticación de una firma no toma más de media hora y cuesta menos de un dólar...

Aquí, tuve que buscar un abogado que autenticara mi firma (CA $67 incluyendo impuestos), luego mandar el documento (CA$60 por el servicio extra-super-hiper rápido a Montreal, ida y vuelta porque el consulado no paga el regreso del doc), y un money order por US$30 por la vuelta... hasta ahí la cuenta va casi en CA$160 dólares y eso que aún no ha salido de Canadá... ahora falta el otro tarjetazo para que llegue a Colombia.... Oh my God!

.: Sexta semana del voluntariado, ya firmé contrato!

Hoy, al cumplirse mi sexta semana como voluntaria acá en la agencia de publicidad ya tengo trabajo por 6 meses más!! Diosito puso el universo a conspirar para que las personas correctas estuvieran en el momento indicado en nuestras vidas.

Supuestamente hoy era el último día de mi voluntariado pero una semana atrás el presidente de la compañía me mandó a llamar a su oficina. Me preguntó cómo me sentía en la empresa, qué había aprendido y qué me faltaba, qué iba a hacer cuando terminara el voluntariado y si estaba contenta.

Yo traté de responder de la manera más positiva posible, pero también siendo franca y honesta. Le dije que estaba feliz de poder contribuir en la empresa, de que me tuvieran en cuenta y sobre todo, de poder acumular experiencia canadiense en mi profesión. Pero lo único que me preocupaba era mi nivel en el idioma.

Y no es que no les entienda ni que no hable inglés, lo que pasa es que el día a día es mucho más exigente, hay procesos y formas de "llamar las cosas" que ellos ya han construido con el tiempo en su propio "lenguaje" que yo aún estoy empezando a conocer y a relacionar.

El presidente de la compañía entendió muy bien mis razones y me dio la tranquilidad de que todo el mundo sabía mi situación y que para ellos era un placer ayudarme, explicarme y hacerme parte no sólo de la empresa sino del país. En conclusión me dijo una frase muy bonita que casi me hace llorar: "Yo estoy feliz de verte dar tus primeros pasos aquí, y estaré feliz de verte crecer y que en poco tiempo puedas hablar con propiedad, dar tu punto de vista y defender tus opiniones, tengo el pálpito que lo vas a lograr porque tienes el conocimiento y las habilidades, el idioma lo irás aprendiendo poco a poco, no hay afán."

En ese punto no estaba tan segura de qué se trataba la conversación hasta que pronunció las palabras mágicas: "Encontré la forma de poder sacar un presupuesto adicional para que te puedas quedar un tiempo más con nosotros... te gustaría trabajar en Cossette 6 meses más??"

Ya se pueden imaginar la sensación, es como coronar un escalón más hacia la meta.

Y... como dirían en los Oscar: Primero le doy las gracias a Dios que hizo todo esto posible, a mis padres que siempre me apoyaron, a mi esposo a quien amo, y de una manera especial gracias a ISIS por ayudarme a tocar las puertas de Cossette a través del programa Work Placement y por pagar la mitad de mi salario de aquí a Agosto que termina el contrato que acabo de firmar.

Empezamos la semana con buenas noticias no lo creen?

.: El sueño de comprar casita propia en Canadá, no es tan imposible como parece

Quise comentar esta experiencia en el post antepasado pero me salió tan largo que la omití... y fue una buena decisión ya que este tema merece un espacio aparte.

Antes de que nos fueramos de arriendo, mi primo nos contó la experiencia de un conocido suyo que compró casa más o menos a los tres meses de haber llegado a Canadá, y así nos picó el bichito de la curiosidad. Luego nos entraron las ganas cuando por pura curiosidad y chismorreo empezamos a asistir a los "Open House" que pululan los domingos por toda la ciudad... para quienes no están familiarizados con este concepto, un "Open House" es un "Entre y mire", los dueños de las casas se ponen de acuerdo con los agentes inmobiliarios (Realtors) para abrir las puertas de la casa un domingo por la tarde y dejar que la gente entre, mire la casa, se antoje y quien quita, haga negocio.

En una de esas nos gustó un apartamentico pequeño de un cuarto pero en muy buenas condiciones y con un precio amigable: CAD $100.000 negociables e incluyendo los muebes, la nevera, la estufa, el microondas y el lavaplatos eléctrico. Nos ilusionamos y pensamos en el próximo paso: hablar con el Agente de Hipotecas (mejor conocido como Mortgage Broker).

Él evaluó nuestra situación y nos dijo que no es ni muy mala, ni muy buena, simplemente estamos en el camino. Tenemos a favor el hecho de tener trabajo, tener por lo menos un 15% para el downpayment, ser jóvenes, pero tenemos en contra que José hace poco cambió de trabajo y aún está en periodo de prueba, no tenemos un historial crediticio sólido y sólo llevamos 5 meses acá.

Pese a esto, la buena noticia es que podríamos acceder en un futuro cercano cumpliendo los siguientes requisitos:

1. Cumplir por lo menos tres meses en el actual empleo.
2. Tener por lo menos del 10% al 15% del valor del inmueble para la cuota inicial (Downpayment) y una reservita más del 5% para los trámites de la compra (contrato, traspaso, inspección etc)
3. Dado que no tenemos historial crediticio en Canadá, podríamos conseguir uno Internacional a través de Equifax o Transunion.
4. Si no queremos hacer lo anterior y en caso de que ésta opción sea más fácil, podemos pedir a los bancos en nuestro país con los cuales tuvimos relación crediticia (tarjetas de crédito, préstamos, etc) que nos envíen referencias bancarias hablando de lo maravillosos que fuimos como clientes y especialmente lo puntuales que fuimos con nuestros pagos.
5. Reunir el dinero del downpayment en una sola cuenta y no sacar ni un centavito en un periodo de 90 días, es más, entre más platica se le eche es mucho mejor.

Viendo el panorama con estos apuntes, José y yo ya planeamos nuestra próxima meta: comprar casa el próximo año.

Para quienes acaban de llegar o están alistando el viaje para acá, quiero compartir también algunos links que he encontrado a propósito:

1. Mortgages for New Canadian Immigrants: Es un artículo que precísamente salió hoy y que explica con mayor detalle lo que les acabo de mencionar.

2. El banco CIBC y el Scotiabank tienen planes de hipotecas para inmigrantes, no es que sean los más flexibles del mundo pero sé que hay gente que cumple con todos los requisitos y pueden aplicar, no está de más echarles una miradita para estar enterados.

Mucha suerte y si hay más experiencias acerca de este tema sería de gran ayuda. Sería chévere saber si alguno se ha beneficiado de estos planes o ha logrado comprar inmuebles al poco tiempo de haber llegado.

.: La ignorancia ofende, pero ellos tampoco tienen la culpa

No puedo dejar de comentar el hueco que siento en el pecho por algo que pasó la otra noche... sé que es una pendejada y se van a reír de mí pero no importa...

Como les conté en el post pasado, mi esposo y yo nos mudamos el sábado al apartamento que reciéntemente tomamos en arriendo. Más de medio apartamento está vacío ya que no tenemos ni muebles ni comedor, ni nada, sólo la cama, nuestra ropa y las cositas de la cocina que son indispensables. Pero nada nos duele tanto como no tener cable ni internet, para nosotros estos servicios se han vuelto tan indispensables como la luz o el agua. Así que la otra noche fuimos corriendo a Bell Aliant a contratar dichos servicios.

La chica que nos atendió, muy buena gente y amistosa nos explicó todo lo que incluía el paquete. En unas de esas nos dijo que el servicio de teléfono incluía un plan de 5¢ el minuto de larga distancia internacional a 40 países. Nosotros obviamente preguntamos si entre esos países estaba Colombia. La pelada no estaba segura así que llamó a la manager para consultarle...

Vendedora: Ey Kim, do you know if Colombia is in the list?
                   (Ey Kim, sabes si Colombia está en la lista?)
Manager: [Con la frente arrugada, como si le estuvieran hablando de cuál es la distancia que separa a Saturno              de Júpilter] Eh? Colombia? Where is that? (Eh?? Colombia? en dónde queda eso?)


José y yo quedamos inmóviles de la sorpresa y confusión... tengo que admitir que no le hice la mejor cara del mundo pero mi esposo, que está aprendiendo a leer mis facciones manejó la situación y siguió la conversación haciendo bromas y procurando que el proceso fuera lo más corto posible para podernos ir a casa a expresar nuestra frustración...

Pero ellos no tienen la culpa... por ahí me dijeron que dentro del listado de materias que ellos ven en la escuela, la Geografía no existe... así que no es para sorprenderse tanto...

.: Buscando apartamento, a place to call home

Habiendo chuleado el carro, el trabajo y el invierno, la próxima cosa en nuestra lista de prioridades era la búsqueda de un buen apartamento, ni muy caro pero tampoco mal ubicado, ni muy lujoso pero que tampoco se estuviera cayendo a pedazos, ya ustedes me entienden... buscando el "home, sweet home".

Llevamos 5 meses en la casa de mi primo y aunque es lo suficientemente dulce, calientita y con la perfecta vista al lago que me enamoró desde un principio... sigue teniendo la desventaja de que no es nuestro espacio... y no es lo suficientemente grande para José y yo... comenzando porque yo por lo menos necesito un closet para mí solita, mis zapatos, carteras y chaquetas se están asfixiando.

Nuestra búsqueda empezó poco más de dos semanas atrás. Lo primero que hicimos fue asesorarnos con mi primo sobre los sectores buenos y malos de la ciudad (aquí debo aclarar que él es taxista, y se conoce literalmente todos los recovecos). Amablemente él nos indicó qué calles sí y qué calles no, nos dijo que aunque los sectores fueran buenos teníamos que tener en cuenta el edificio, qué tan cuidado y limpio está, si los pasillos huelen bien o se respira cierto aire especial (narcóticos por ejemplo, cigarrillo y todas esas cosas), si hay parqueadero cubierto o no, etc.. También estábamos en el dilema de si seguir en Dartmouth (que hace parte de la Municipalidad Regional de Halifax) por lo barato o mudarnos para "Halifax City" por la cercanía al trabajo. Empezamos a ver opciones y precios y nos decidimos por mudarnos a Halifax, los precios comparados con Dartmouth no son tan elevados y nos ahorramos el toll (peaje) del puente todos los días, aunque para ser sincera, el toll es lo de menos, lo que sí es complicado es el trancón que se forma todas las mañanas.

Así que empezamos la búsqueda con nuestro nuevo mejor amigo Kijiji.ca. Contactamos algunas ofertas, las que por precio y zona nos parecían más más interesantes... y bueno, vimos de todo. El primero fue un apartamento que incluía todos los servicios (agua, calefacción, electricidad) pero dudábamos de la ubicación porque algunos nos decían que no era muy buen sector, pero lo que sí tenía era buen espacio de almacenamiento y el precio nos parecía razonable.

Luego fuimos a ver otro super cerca al trabajo de mi esposo pero todo estaba entapetado, yo odio el tapete, prefiero el piso en cerámica o laminado en el peor de los casos.

Luego vimos otro del cual no quiero ni acordarme ya que el sólo hecho de abrir la puerta del edificio me invadió el humo a marihuana, cigarrillo y otras porquerías. Cerramos la puerta y con ella la posibilidad.

El cuarto que fuimos a ver lo tenía todo: Buen sector, edificio hermoso, balcón, puertas con tarjeta de seguridad (de esas que le entregan a uno en el trabajo para acceder al edificio), 5 electrodomésticos incluyendo lavadora y secadora en el propio apartamento cosa que me parecía lo máximo! mientras mi esposo casi llora de la alegría cuando el superintendente nos dijo que la renta incluía el parqueadero en el interior del edificio... eso significaba, no tener que palear más nieve ni raspar el hielo en el parabrisas más!. No esperamos más tiempo y aplicamos de una. Duramos una semana esperando la buena noticia pero el sábado pasado nos confirmaron que nuestra aplicación no fue la afortunada ganadora.

Seguimos la búsqueda pero con un dolorcito en el pecho. Nos habíamos enamorado del apartamento perfecto pero era un amor imposible. Llamé al último recurso que teníamos y nos dieron cita para el domingo.    De todas formas, como la cuestión era mudarnos rápido, decidimos aplicar ese mismo sábado al primer apartamento que vimos que tenía todos los servicios incluidos pero no muy buenas referencias del sector.

El domingo casi cancelo la cita para ver el último apartamento de la semana... no tenía ánimos para salir pero mi esposito insistió que dieramos una vuelta por lo menos para conocer un poco más la ciudad. Llegamos al sitio, chuleamos el edificio: limpio, en un sector seguro y con una super amigable que nos atendió en seguida llegamos. Entramos al apartamento y pasó lo que creíamos no volvería a pasar, nos enamoramos de nuevo de un sitio con las medidas justas, un walking-closet inmenso en el cuarto principal y otro en el cuarto auxiliar, eso quiere decir que mis zapatos, carteras y chaquetas tienen un nuevo lugar para vivir!. Un cuartito de almacenamiento adicional y un closet exclusivo para la lencería, wow!. Todo el piso del apto es en cerámica excepto los cuartos, cosa que me hizo feliz. El baño es amplio y tiene un patiecito pequeño pero bonito. A diferencia de nuestro primer amor, no tiene parqueadero interior ni lavandería en el mismo apartamento pero lo demás compensan todo, incluyendo el precio porque resultó un poco más económico.

Aplicamos a nuestra quinta opción y en menos de 24 horas tuvimos la ansiada respuesta: Yes!!. El martes firmamos el contrato (lease) por un año, dimos el depósito contra daños (damage deposit) en efectivo y los doce cheques post-fechados para la renta.

El próximo sábado estrenaremos nuestro nuevo "home, sweet home".

.: Del ambiente de trabajo aquí en Canadá

En esta tardecita de viernes finaliza mi cuarta semana del voluntariado. Hoy es un día de esos perezosos en los que uno no quiere trabajar pero le toca quemar el tiempito poco a poco.

En la última agencia de publicidad en la que trabajé teníamos la opción de entrar a las 8 en punto de la mañana y salir a las 4 de la tarde... y en ese tiempo pensé: Qué dadivosos!!!. Al llegar aquí y enterarme de que generalmente el horario de trabajo en la mayoría de las empresas es de 8.30am a 4.30pm o el famoso "9 to 5 job", mi exclamación, refiriéndome a mis antiguos patrones, fue: "Qué negreros!!! (léase esclavistas en idioma colombiano)".

Era un chiste... en fin, sin ánimo de hablar mal de mi antigua vida en Colombia ni de las empresas en las que trabajé (con quienes tengo una inmensa deuda de gratitud), quería compartir algunos daticos interesantes que he encontardo en este casi mes de voluntariado:

+ Aquí se viene a trabajar, no a socializar. Son muy raras las veces en las que hay oportunidades de socialización. Incluso en la hora del almuerzo la mayoría o almuerza en el puesto o en la cafetería pero a distintas horas, lo que hace que prácticamente no se crucen muchas palabras entre compañeros de trabajo. No es antipatía, es que aquí parece estar bien arraigado el tema de, el trabajo es trabajo y lo demás es lo demás. Como trabajadora me parece bien pero como latina... definitivamente es un giro brutal porque en Colombia "perdemos" mucho tiempo socializando (léase chismoseando, tomando el cafecito, hablando por messenger y escuchando música con los parlantes activos... y en muchos casos, viernes como hoy tomando cerveza en el puesto)

+ Be on time. A veces para los canadienses es preferible que no vayas a la oficina a que llegues tarde.

+ Todo se hace a tiempo y todo se hace bien. Contrario a lo que siempre nos pasa en nuestros países del sur, ellos no dejan nada para última hora.

+ A la hora de salida en punto, todos sueltan el lápiz. A la empresa no se le regala ni un minuto más del tiempo personal de cada uno, salvo una situación realmente exterma.

Por hoy estos son mis tips... la próxima semana espero tener muchos más 

.: Mis peleas con Tim Hortons

El Tim Hortons para los canadienses es como Juan Valdéz para  nosotros los colombianos, La diferencia es que nosotros sí tenemos razones para sentirnos orgullosos, nuestro café es uno de los mejores del mundo... en cambio el del viejo Tim... pues... qué te puedo decir.

Yo soy fanática del café, me encanta. En Bogotá particularmente, en cada esquina hay un Oma o un Juan Valdéz o un Diletto (éste más que todo está en zonas muy exclusivas del Norte) u otro local con las mismas características pero con un feliz común denominador: donde quiera que entres, hay un buen café. Y yo puedo decir que los he probado todos.

Al llegar acá, mi prioridad número uno fue ubicar los sitios específicos para tomar un buen cafecito, leer el periódico y pasar un rato agradable disfrutando el aroma del café tostadito y las delicias de los productos horneados como Muffins, Baggels, Loaf, Donuts, etc. No fue difícil encontrar visualmente algún referente: en todas las esquinas de Halifax y probablemente de Canadá, hay un Tim Hortons. La primera vez que entré a un local mis expectativas eran grandes pero momentos después mi decepción lo fue más: cuando probé el café que pedí sólo quería llorar, sólo sabía a agua caliente con café instantáneo y un poquito de crema, y otro poquito de azucar.

Nunca había tomado un café tan malo... creo que esa frase se queda cortica para describir mi frustración, la frase correcta sería: nunca había pagado por un café tan malo. No es tan caro... pero igual es malo, y así valga un dolar, me sentí robada.

La segunda vez quise darle la oportunidad y pedí un chocolate caliente. Era demasiado dulce. La tercera vez, pedí un café negro... y negras fueron mis lágrimas. La tercera vez volví a pedir chocolate, esta vez estaba mejor, me gustó, pero el Cheese biscuit con el que me lo tomé resultó ser una masa que no sabía a nada. Ayer fue mi cuarta vez (en cinco meses) y volví a pedir café con la esperanza de que se reivindicara pero no lo logró, definitivamente no vuelvo a comprar café a ahí. Que conste que he ido a varios locales con la esperanza de encontrar alguno que diera la talla... imposible que no hubiera uno bueno, considerando que los canadienses hacen largas filas por comprarse su café matutino ahí.... pero no, me rindo, ya no voy a pelear más con el viejo Tim. El único dolar que verá de mi parte será para comprar los Cheese baggels tostaditos con mantequilla que sí valen la pena.

Gracias a Dios la ciudad no es lo suficiente pequeña como para que no haya Starbucks. No es la misma calidad del café de nuestro amado Juan Valdéz en Colombia pero por lo menos no le duele a uno pagar los CA $2 que vale un cafe regular Tall. Recordé la frase que nos dijeron cuando llegamos: Welcome to Canadá...

.: Cada vez se quedan más inmigrantes en la Costa Atlántica Canadiense

Imagen de: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maritimes-Canada-region.png

Ayer me topé con este artículo y creo que vale la pena compartirlo: Inmigrants staying in Atlantic Canada study. Según el artículo, hoy en día las provincias de la costa atlántica canadiense, las llamadas Maritimes (New Brunswick, Newfoundland and Labrador y Nova Scotia), ya no son sólo el punto de entrada de los inmigrantes, sino que muchos han decidido quedarse acá en vez de irse a ciudades más grandes como Toronto, Montreal o Vancouver.

Hace mucho tiempo intenté hacer un recuento en el blog sobre algunas ciudades en Canadá como para hacer el ejercicio de "documentarme" sobre las distintas ciudades que tiene el país y pensar en tomar una decisión. Pero cuando estaba haciendo la tarea me di cuenta de que tomar la decisión sobre una ciudad para vivir es tan relativo y tan complicado a la vez porque siempre me encontraba con estadísticas, descripciones y datos fríos que a la larga no lo ayudan a uno a sentir de verdad lo que uno necesita... mejor dicho: las palabras no llegan a ser tan elocuentes como la experiencia misma.

Los 12 años que viví en Bogotá me enseñaron a vivir en una gran ciudad y no tenerle miedo a los retos que ellas representan. Ahora estoy viviendo en una ciudad pequeña y el choque ha sido drástico, pero si en este preciso instante alguien me preguntara en qué ciudad de Canadá me gustaría vivir, probablemente me quedaría muda, porque lo que sí me ha enseñado la pequeña Halifax es que es mucho más llevadero empezar de cero... ojo, no estoy diciendo que es más fácil, sólo que es menos confuso.

En nuestro caso, fue una buena decisión haber llegado acá y empezar a radicarnos, porque vamos conociendo poco a poco la cultura canadiense, pudimos encontrar trabajo en nuestra profesión relativamente en poco tiempo y ya podemos decir que no sólo tenemos experiencia laboral acá sino experiencia en nuestro campo y apesar de ser una ciudad pequeña es muy activa. Además la gente es muy amigable y mucho más abierta a los inmigrantes que otras. Esto por no mencionar que el invierno llegó de a poquitos y tarde este año, que aquí casi no ha caido nieve comparado con otras provincias, lo que nos da un poquito más de tiempo para acostumbrarnos.

Repito, esto nos funcionó a nosotros, pero hay mil y una historias distintas de otros inmigrantes que recorrieron otro camino... la invitación es la de siempre: compartan las experiencias chicos, no se imaginan lo que ayuda a la gente que viene en camino.

.: Qué es lo bonito de ser inmigrante?

Llegas a un país distinto con una mentalidad totalmente diferente, en el que el idioma oficial no es igual al tuyo y aún cuando te esfuerces por aprender te falta fluidez y desenfado, en donde los empleadores lo piensan dos veces antes de contratarte porque tu brillante experiencia proviene de otro país (tercermundista además) y para remate tienes que empezar de cero tu récord crediticio, tu cuenta bancaria, lidiar con la nieve, el clima... en fin. Inmigrar no es fácil.

El sábado pasado mi esposo y yo tuvimos una pequeña reunión con unos compañeros de trabajo de él. Uno de ellos era un joven canadiense llamado Andrew y el otro es Noble, viene de Antigua, una isla del caribe. Hablamos de todo y en medio de la conversación el amigo canadiense nos preguntó por qué nos vinimos? le contestamos lo típico: queríamos vivir otra experiencia cultural.

Andrew y Noble se miraron y nos dijeron: No saben cuánto los admiramos, porque no nos imaginamos lo que es estar en un país y hablar otro idioma que no sea el inglés y aún así lograr lo que ustedes en 4 meses han logrado.

Eso me inspiró para hacer este post. No es para echarnos flores porque sé que hay miles de historias de inmigrantes que han llegado mucho más lejos y han coronado metas mucho más importantes, es para que día a día nos demos cuenta de lo bonito que es ser inmigrante: Con el tiempo aprendemos el idioma y llegamos a ser bilingües, podemos hablar de lo bonito que es el mundo allá afuera en nuestro país y con el tiempo también lograremos cosas a la par que los nativos... lo bonito es poder decir: Tuve más retos que cualquiera y he logrado más que muchos de los que, habiendo nacido y crecido aquí han conseguido en toda su vida.

.: Y cómo va el voluntariado?

Estoy en la mitad de la tercera semana de mi voluntariado... el tiempo pasa bastante rápido no creen? A mí me parece que va volando.

Entrar a una empresa como voluntarios es una excelente experiencia para nosotros los "nuevones", se cometen imprudencias pero se pasa bueno, se practica mucho inglés y sobre todo, uno se da un buen brochazo de cómo se hacen las cosas acá comparado con cómo se hacen las cosas en nuestro país de origen y ahí es donde yo he encontrado la mayor diferencia.

En mi caso, estoy involucrada en el mundo publicitario, que es básicamente un mundo de negocios, en el que uno tiene que pelearse los clientes día a día en los llamados "pitch" o licitaciones. También hay que lidiar con los clientes existentes que quieren todo bueno bonito y barato. En Colombia mi rutina era básicamente: abrir power point, pintar lindas propuestas, presentarlas y defenderlas ante el cliente con espada y mosquete, y luego cuando las compraban, sufrir con la ejecución y los resultados. Aquí, básicamente es lo mismo pero con distinto vestido. Lo que cambia es el cómo se hacen las cosas, aquí reina el proceso.

Por ejemplo, aquí el cliente manda varias Request For Proposal (las famosas RFP) de una manera concisa y generalmente saben qué es lo que quieren y para dónde van. En Colombia el cliente manda un brief medio redactado a las carreras y dice que quiere "algo creativo"... y ahí empezaba nuestro calvario... "Qué es algo creativo cliente????"

He leído varias (por no decir muchas) propuestas que presenta la agencia y hay un abismo inmenso entre lo que yo hacía allá y lo que veo acá. Básicamente, en Colombia nosotros licuábamos nuestro cerebro para diseñar una estrategia super espectacular y "creativa", pasabamos noches enteras armando el ppt para la presentación al otro día con el cliente quien la masacraba en la reunión y salíamos sangrando hasta por las orejas refunfuñando por lo "poco creativos" que somos según el cliente.

Aquí lo que veo es que se recibe la propuesta, uno se toma su tiempo para armar un documento sencillo que luego se manda por e-mail. El documento en sí no es la propuesta, es simplemente una descripción general de lo que uno le puede ofrecer y una que otra idea provocativa con un presupuesto aproximado. Si el cliente quiere la propuesta espectacular, ok no problem, just show me the money...


Ahí les dejo una pildorita, mañana les comparto más... y por favor, no dejen de compartir sus experiencias.

.: Una entrevista no tan afortunada

Será que este título es el apropiado? todavía no lo decido... sinceramente no estoy escribiendo con el mejor de los ánimos pero sí es importante compartir esta experiencia.

Como ya les he contado, estoy trabajando como voluntaria en una agencia de publicidad, sin embargo, no estoy impedida para buscar trabajo en otra parte mientras ellos no me hagan una oferta laboral. Hace más de un mes envié mi hoja de vida a una empresa que necesitaba un Coordinador de Marketing Online. El trabajo básicamente consistía en mantener actualizado el website de la empresa, revisar las métricas y llevar a cabo nuevas estrategias para aumentar el tráfico y lograr más ventas del producto a través de la web. Definitivamente ese trabajo se ajustaba a mis conocimientos y habilidades, así que apliqué.

Primero, me llamaron por teléfono y me hicieron entrevista durante casi media hora. Luego, la semana pasada me llamaron para una segunda entrevista, esta vez cara a cara. Yo llegué en medio de una tormenta de nieve que tenía asustados hasta a los propios canadienses y me recibieron muy bien. Cuando por fin entré a la sala de juntas para la entrevista, conocí a dos personas, el primero era el de recursos humanos y el segundo el Online Business Developer, que sería como "mi jefe". Empezamos hablando del clima de las diferencias con mi país y cuando por fin entramos en materia, ahí sí empecé a preocuparme... no porque no estuviera respondiendo bien a lo que me preguntaban sino porque... precísamente duraron como un minuto sin preguntarme absolutamente nada!!! Seguramente mientras ustedes están leyendo esto piensan que un minuto no es nada pero créanme, es la vida entera cuando hay un silencio incómodo y tienes a dos canadienses inspeccionando tu hoja de vida, mirandote a ti y mirandose entre sí... me explico? Yo no sé en qué estaban pensando pero... parecía como si no supieran qué preguntarme... y... es obvio que no era la primera entrevista que ellos hacían en su vida.

Finalmente el de recursos humanos me dijo que les contara sobre mi experiencia laboral y ahí empecé yo a hablar sin parar, a responder preguntas y seguir hablando de cómo yo era el mejor partido para ese puesto.

Hasta ahí, normal... salvo que hubo una pregunta que volvió a preocuparme: Luego de leer y releer mi hoja de vida (que no es por nada pero sé que aquí en  Halifax es un buen currículo) uno de ellos levantó la mirada y me preguntó: Sabemos y estamos seguros de que eres una buena escritora en español... sin embargo, honestamente crees que puedas hacerlo en inglés con la misma efectividad?"

Sinceramente no me había preparado para esa pregunta, pero le contesté: Estoy aprendiendo inglés y de hecho estoy haciendo un curso de Writing Skills... y le apuesto lo que sea a que puedo competir en igualdad de condiciones con un canadiense porque Escribir bien no significa solamente manejar el idioma sino tener la habilidad de conectarse con el lector, y que de eso yo sabía mucho... el hecho de que el inglés sea la lengua materna del canadiense que está compitiendo conmigo por este puesto no significa que él escriba mejor que yo para un medio como el internet.

Ya sé lo que están pensando... y en algún punto estoy de acuerdo con ustedes... de pronto mi respuesta fue muy osada... en el fondo puede que yo no escriba tan bien en inglés como un angloparlante de nacimiento... pero qué más podía decir? no iba a agachar la cabeza y salir corriendo, se me salió el berraquito colombiano. Pero lo que en realidad pasó fue que me hicieron sentir en desventaja, me hicieron sentir demasiado minúscula y pequeña, yo tenía que engrandecerme.

Para no aburrirlos más con el cuento, el viernes me llamaron a decirme que gracias por participar en el proceso de selección pero esta vez NO era la persona elegida. Me dolió el corazoncito y el ego, pero me retó a aprender y mejorar la situación. El sábado me inscribí en la biblioteca para que me asignen un tutor y seguiré muy juiciosa con mis cursos... como decimos en la costa "No es más de ahí". En mi caso, con mi profesión es casi un deber hablar, leer, escribir y escuchar perfectamente el inglés.

.: El cuerpo siente el cambio de país

En mi familia somos fanáticos de ir al médico, especialmente por el lado de mi mamá que ya es cliente frecuente, yo creo que ya hasta está acumulando millas con los doctores. Yo soy un poco más moderada pero admito que de vez en cuando cada 6 meses o cada año voy a hacerme un chequeo general por si la moscas.

Antes de venirme para Canadá no fui al médico general por falta de tiempo pero sí fui al oftagmólogo y me encontraron látices en los ojos (es algo así como un adelgazamiento de la retina que puede ser peligroso en el futuro), cuatro días antes de viajar me los mandé a operar con láser y todo quedó ok.

Dos días después de llegar a Halifax nos fuimos a sacar la tarjeta de salud. Para nuestra sorpresa, nos dijeron que ya la podíamos utilizar, que podíamos ir al médico, yo me sorprendí porque había escuchado que en general el servicio de salud se demoraba hasta 3 meses en "activarse". Mi primo nos recomendó entonces su doctora de familia que casualmente es una cubana muy buena gente. Sacamos cita y la doc nos mandó a hacernos examenes de todo.

Una semana después de hacernos los exámenes la doctora me llamó, necesitaba hablar conmigo. Yo me asusté, qué habrá pasado con mis exámenes? habrá salido algo mal? mmm seguramente tengo el azucar muy alta, tengo tendencia a la hipoglicemia y mi familia se está poblando de diabetes, puede ser algo por el estilo. Finalmente fui a verla y me contó que me habían encontrado el colesterol y los triglicéridos muy altos, demasiado altos para mi edad y mi contextura física y que si no corregíamos eso, podría ser peligroso.

Colesterol alto???? En mi vida había salido con algo así. Me esperaba más algún problema con la glicemia pero el colesterol??. Y entonces uno empieza a rebobinar la película de los malos hábitos para saber en dónde está el problema... y el problema creo que radicó en el cambio de comidas luego de llegar acá.

El cuerpo siente el cambio de país, la alimentación no es la misma, y aunque uno es capaz de seguir preparando comida "colombiana" aquí en Canadá, realmente no es lo mismo. Sí, uno encuentra el plátano, la yuca, los frijolitos y hasta la Promasa para hacer las arepas, podemos seguir haciendo sancochitos, el problema es que los ingredientes no son los mismos de nuestra tierrita.

Me he dado cuenta que salvo el cerdo, todas las carnes acá son un poco más grasosas, especialmente el pollo. A mis primos les encanta hacer sancocho con gallina "criolla", y hasta encontraron un pueblito llamado Windsor (Nova Scotia, en Ontario hay otro que se llama igual pero no es el mismo) en donde venden gallinas. Yo me muero por el sancocho, admito que es el único plato que repito y lamentablemente creo que ese fue el principio de mis problemas.

Ahora estoy a dieta y ejercicio (de pronto me desaparezco porque de por sí soy flaquita y chiquita). Mi recomendación para los que están preparando el viaje es:

+ Antes de viajar hacerse un chequeo general, si el problema viene desde Colombia es mejor saber para tomar medidas a tiempo.

+ Hacerse otro chequeo después de llegar, puede ser a los 3 meses, o mejor dicho apenas puedan utilizar los servicios de salud. Así tenemos algo con qué comparar.

+ Por más de que queramos seguir cocinando y comiendo nuestros deliciosos platos típicos, hay que tener cuidado y hacer un esfuerzo extra para prepararlos, si es el caso cocinar el pollo y la carne varias veces y sacarles toda la grasa posible.

+ Probar de a poquitos distintos tipos de leche. En los jarros viene el % de grasa que contienen, yo aún no sé cómo identificarlos porque no soy la que hace el mercado en la casa, pero échenle una miradita a eso.

+ Olvídense de las hamburguesas y las pizzas acá, como dice nuestra canción "es caro y no sabe a bueno". No se están perdiendo de nada del otro mundo y lo único que se logra son kilos de más, grasa de más y  nostalgia por la tierrita de más.

+ Coman más vegetales y aprovechen el verano, la primavera y el otoño para salir a caminar, tomar fotos y abrazar árboles. Con eso conocen y hacen ejercicio.

Sólo hice esta lista pequeña de tips para no amargarles mucho la vida, además cada uno conoce su organismo y sabe qué le conviene y qué no, obviamente las sugerencias y opiniones son bienvenidas! entre más información haya mejores decisiones podemos tomar.

.: De cómo empecé mi voluntariado en una agencia de publicidad en Canadá

Quizá la gran preo... bueno no digamos preocupación sino reto (es comienzo de año, empecemos con el pie derecho y la actitud positiva) al llegar a otro país y especialmente este que hace parte de los bien llamados "paises del primer mundo" es encontrar un trabajo y tener con qué vivir. Al principio no está mal empezar en cualquier cosa mientras represente ingresos, pero conforme va pasando el tiempo y vamos conociendo el entorno nos ilusionamos cada vez más con conseguir algo en nuestra profesión o que esté acorde por lo menos con nuestras capacidades y expectativas.

No les voy a decir que la actitud positiva lo resuelve todo, siempre hay dudas, miedos, momentos en los que uno se desespera, por ejemplo, cuando uno no se siente tan a gusto expresandose en un idioma distinto... uno sabe que sabe pero el resto de la gente no, el canadiense que te está haciendo la entrevista de trabajo no lo sabe y necesita el tiempo para seguir entrevistando a otros candidatos. Esta realidad es dura, pero no quiere decir que sea inaccesible.

Como les contaba en post anteriores, mi esposo consiguió trabajo a los 15 días de haber llegado a Canadá en un call center, duró 3 meses recibiendo y haciendo llamadas medio tiempo, la otra mitad la invirtió en la escuela de inglés. No era exactamente lo suyo pero aprovechó muy bien el tiempo y siguió aplicando hasta que por fin en diciembre le salió trabajo como ingeniero de software y ahí está, contento y demostrando sus habilidades. Mientras tanto yo, seguía buscando algo en lo mío y escribiendo mis libretos para sostener mis gastos básicos. Ahora que estamos un poquito más estables opté por buscar la forma de meterme en una agencia de publicidad que manejara el tema del marketing interactivo que es el otro campo en el que me desempeño... pero sin contactos cómo podía lograrlo??

Una vez más pedí ayuda a ISIS. Allí me asignaron una consejera de empleo con quien pude hablar acerca de mi experiencia, mi hoja de vida y tips para presentar entrevistas. Lo primero que la consejera hizo fue ayudarme a pulir la hoja de vida y darme material de lectura para aprender a presentar una entrevista aquí en Canadá. Luego me pidió que hiciera una lista de las empresas en donde me gustaría trabajar y por qué?. Juiciosamente hice la tarea y me metí en internet a buscar agencias de publicidad en Halifax. Con esta lista, lo que la consejera hizo fue llamar y hablar con la persona de recursos humanos para pedir una "Informational meeting" conmigo, es decir, ayudarme tocar la puerta. La primera agencia de mi lista era Cossette East, una agencia de publicidad pequeña pero con varias oficinas en Canadá. En Cossette me abrieron la puerta y me dejaron entrar. Estaré aquí durante 6 semanas  haciendo oficios varios en mi profesión (aclaro que no estoy sirviendo los tintos, sino revisando algunos sitios web, dando feedback sobre algunas campañas y contactando proveedores).

Por qué decidí hacer el voluntariado?

+ Eso cuenta como experiencia canadiense
+ Es una buena referencia laboral en el futuro
+ Me pagan con el conocimiento de la industria publicitaria local
+ Aprendo muuuucho inglés y específicamente el argot del medio
+ Quien quita, como Diosito es tan bueno conmigo capaz y me dan trabajo al finalizar el periodo del voluntariado.

Prometo contar mi experiencia para darles una idea de cómo es la cultura laboral en Canadá... y para quienes ya han tenido la experiencia como voluntarios, sería un placer conocerla, nos la comparten?

.: Además de la nieve y el frío, Canadá tiene el hockey

Ayer tuvimos la oportunidad de ir a un partido de hockey gracias a algún compañero de trabajo generoso de mi esposo que nos regaló dos pases. Sinceramente no tenía muchas ganas de ir, los únicos deportes que me llaman la atención son el Patinaje sobre hielo y la Natación, pero digamos que parte de aprender sobre la cultura canadiense también incluye conocer sus deportes, así que me animé y fui.



No sé por qué tenía la idea de una entrada tumultosa con barras bravas gritándose insultos unas a otras y gente apasionada peleandose los mejores lugares... debe ser porque eso es lo que uno ve en la mayoría de los estadios de fútbol en el mundo. Ayer en cambio, me sorprendió la tranquilidad con la que pudimos entrar al Halifax Metro Centre y ocupar nuestros puestos (que ya estaban marcados en las boletas), parecía más la entrada a un cine que a un escenario deportivo. El escenario es bastante limpio y bonito, muy profesional... se me pareció mucho al Palacio de los Deportes en Bogotá. Tiene todo tipo de ventas de comida y cerveza (adentro, no afuera como se ve en Bogotá, la tradicional mazorca asada, los chuzos, el maíz pira, el plástico para la lluvia jejjee)... Luego de entrar, compramos un "hot dog" y papas fritas y nos dispusimos a ocupar nuestros puestos. El ambiente, el olor a palomitas de maíz y la gente hablando cordialmente, sin los gritos o las malas palabras que yo esperaba encontrar, me hicieron sentir un poco como si fuera a ver una película... minutos después, el juego empezó.

Tengo que decir que me gustó mucho el juego, cuando lo veía por televisión ni le prestaba atención porque generalmente no veía el "puck" o el disco por el que todos se pelean en la pista, y ni me daba cuenta cuando hacían una anotación salvo por la alegría de la gente. Pero verlo en vivo y en directo es otra cosa, es mucho más emocionante.



Todos ya sabemos de qué se trata, son dos equipos de seis jugadores cada uno equipados con patines y un palo (que llaman Stick en inglés) tratando de controlar un disco (puck) y dispararlo directo a la portería contraria que está resguardada por un arquero que por su vestimenta más bien parece un robot. Yo pensaba que el disco sólo podía ser contactado con el stick pero ayer me di cuenta de que cuando éste vuela por los aires los jugadores pueden atraparlo con las manos y ponerlo a jugar en el piso, también lo pueden contactar con los patines excepto cuando van a anotar.

Parte también del juego son las peleas... es un deporte bastante rudo, los jugadores se dan duro y cuando liberan la testosterona se quitan los guantes en señal de duelo y a bolear puño limpio se dijo. Anoche hubo una, lamentablemente no la alcancé a capturar en la cámara pero se nota la emoción de la gente cuando los jugadores empiezan a darse, increíble pero cierto.

Espero que disfruten los videitos que hice... es un abrebocas, como plan para conocer la cultura canadiense, lo recomiendo mucho, es desestresante, hay comida, cerveza, instalaciones limpias... qué más se puede pedir?

.: Cinco habitos que he tenido que cambiar en Canada

"Este es un nuevo mundo", una frase de cajón que todos los inmigrantes en el mundo utilizamos cuando empezamos una nueva vida en otro país, es tan global como el pasaporte. El cambio de vida es más que todo una sensación, es difícil de explicar... pero se puede describir apelando a nuestra cotidianidad. En mi caso, hay cinco cosas que jamás pensé que haría diferente en mi vida, pero que llegando aca empezaron a hacerme entender que el cambio habia comenzado:

1. Dejar de usar perfume: Para mi es tan importante como el desodorante y la crema hidratante pero por lo menos en esta ciudad, al parecer es como el ajo para los vampiros. El dia que fuimos a sacar el Social Insurance Number yo estaba muy contenta en mi cuarto alistandome para salir y muy coquetamente estaba apunto de oprimir el atomizador para esparcir sobre mi la dulce fragancia de Touch of Pink de Lacoste. Una voz desesperada me alertaba desde fuera del cuarto, era la esposa de mi primo quien me decia: Cuidadito se van a aplicar perfume o algun desodorante que huela demasiado! aqui esta prohibido. Yo casi me queria morir, no me habia echado perfume pero jamas pense que sobreviviria sin el. La verdad aca en Halifax no es una prohibicion como tal pero la mayoria por no decir, todas las organizaciones son "free-scent environment" lo que significa que para prevenir alergias y reacciones de ese tipo en las personas, se pide que no se use productos con olores muy fuertes.

2. Quitarme los zapatos dentro de la casa: Siendo un pais frio, las casas tienen una arquitectura totalmente distinta a las de nuestras tierras tropicales. Como ya todos sabemos, todas las casas aca tienen pisos o en madera o en alfombra. Ambos siempre habian sido mis enemigos y estando en Bogota, generalmente evitaba arrendar un apartamento con estas caracteristicas. Aqui ya es una necesidad y como tal, tengo que acostumbrarme... pero una cosa es acostumbrarse y otra tener que caminar sin zapatos al entrar por la puerta. La verdad no me gusta quitarme los zapatos, amo demasiado mis zapatos como para quitarmelos... pero asi es la vida... por la salud de los pisos... fuera zapatos! :'(

3. El peatón tiene la vía: No sé en otros paises de Latinoamerica pero en Colombia siempre nos enseñaron que antes de cruzar la calle debíamos mirar para todos los lados a ver si venian carros, solo cuando la calle estuviera sola podriamos cruzar... y ay de nosotros que estuvieramos en la mitad de la calle y vinera un carro... a correr se dijo, no quedaba ni el raspao. Allá los carros no tienen que ver si hay peatones en la via, el carro va primero. Aqui me pasa siempre algo muy curioso... no es mas que me vean parada en un anden con la intencion de cruzar porque todos los carros se detienen simultaneamente para dejarme cruzar. Obviamente esta norma es un punto muy a favor.

4. Las cosas valen lo que dice el tiquete "plus taxes": El impuesto al valor agregado (el IVA en Colombia) no es tan novedad... incluso en mi país es un poco más caro. En Canadá, y específicamente en la provincia de Nova Scotia se paga el HST que es el 15% del valor del artículo. Lo que causa impacto psicológico es que en Colombia el impuesto ya está incluido en el tiquete del artículo en cambio acá en Canadá se calcula sólo en la caja... y uno a veces siente que está pagando un poquito más... pero bueno, no es un gran rollo, la cuestión es de costumbre... y de llevar platica extra en la billetera para que el impuesto no lo coja a uno con los calzones abajo.

5. El "Espanglish": Luego de algún tiempo de acostumbrarse a hablar en inglés (u otro idioma, me pasó con un amigo que habla francés)  y de golpe se encuentra con un latino en algún lugar de la ciudad, no les ha pasado algo como... "Necesito comprar bus tickets" o "fui a hacerle el rust proofing al carro" ó "ya le puse las winter tires" o "tengo ganas de Hot Chocolate"?  y no sólo eso... a los que ya llevan unos cuantos añitos, terminan preguntando: "Cómo es que se dice "Basement" en español?. No es que estén olvidando el español o ya no quieran a la tierrita de origen, simplemente que cuando uno empieza a utilizar otro idioma la memoria tiene que hacer un trabajo extra reacomodando las palabras que uno se va aprendiendo para darles prioridad.

Esta lista es sólo un abrebocas, algo que me acuerdo en el momento y que he hecho consciente para hacer este post... qué otros hábitos han cambiado ustedes?