.: Welcome to Canada

Finalmente aterrizó el avión en el Standfield International Airport de Halifax. Allí entramos a inmigración y aunque fuimos unos de los primeros en la cola para la entrada, fuimos los últimos en salir.

Nos presentamos ante la primera oficial de inmigración y sacamos los papeles correspondientes: Pasaportes, Certificados de Residencia Permanente y los formularios de aduanas que nos dieron en el avión. La oficial nos sonrió, apenas vio los certificados nos preguntó si ibamos a hacer el landing hoy, respondimos que sí y en ese momento nos dijo en un tono cálido: Welcome to Canada!

Nos hizo las preguntas normales que hacen en inmigración, si esa dirección que habíamos anotado en el formulario era nuestra dirección final y si teníamos cosas por declarar aparte de nuestros efectos personales. Dijimos que no, sólo traíamos nuestras pertenencias. Luego de revisar nuestros pasaportes y documentos nos envió a la oficina de inmigración como tal.

Allí nos recibió otro oficial muy amable, nos hizo las preguntas de rigor: De dónde veníamos, cuánto tiempo demoró nuestro proceso de inmigración, en cuál programa aplicamos (skilled workers), si ambos habíamos estado casados antes con otra pareja y si teníamos hijos, esas últimas preguntas fueron en tono más de juramento que de preguntas, pero igual nuestra respuesta fue no. Nos preguntó que si aparte de los efectos personales que traíamos con nosotros iban a llegar después más efectos personales pero nosotros le dijimos que no, lo que traíamos con nosotros era lo que era, con eso íbamos a empezar nuestra vida en Canadá. Nos selló nuestros pasaporte, tachó nuestras visas de inmigrantes y adjuntó las copias de la confirmación de residencia permanente en nuestros pasaportes, nos dijo que ese documento era el más importante para nosotros en ese momento ya que con eso era que podíamos acceder a todos los servicios a los que teníamos derecho en el país.

Finalmente y luego de unos 15 o 20 minutos de hablar con el oficial, nos firmó el documento, nos hizo firmar a nosotros también y tomó la dirección de la casa para que nos llegaran las tarjetas de residente. Luego nos indicó que debíamos hablar con otro oficial para declarar nuestras maletas en la aduana y nuevamente, al despedirse nos dijo: Welcome to Canadá, nos dió la mano y seguimos adelante.

El tercer oficial con el que hablamos también fue muy amable, ya para ese punto habíamos recogido las maletas y las presentamos. No tuvimos que abrirlas, simplemente él hizo un inventario de nuestras cosas. Una cosa... antes de viajar yo revisé muy bien la página el checklist para preparar el viaje. Ahí dice que debemos llevar dos copias de los bienes que traemos con nosotros en el momento del landing y los que llegarán luego, si es el caso, es decir, si luego de que entremos a Canadá, vendrán más cosas. Yo no sabía bien qué tipo de cosas debíamos declarar en el aeropuerto pero el oficial nos hizo la vida mucho más fácil: él mismo nos hizo el checklist :), nos preguntó qué tipo de cosas traíamos: ropa, calzado, computador personal, celular, cámara fotográfica y artículos electricos (yo me traía mi plancha para el pelo y mi calentador de cera). A cada uno de esos items le asignamos un valor aproximado y eso daba un total. Lo que nos dijo es que como ese era el momento de nuestro landing estabamos exentos de impuestos, nos hizo un recibo y nos entregó dicho recibo. Nuevamente, al despedirnos nos dijo: Welcome to Canada!

Por fin cruzábamos la puerta de salida y "entrabamos" a nuestra nueva vida, a un país que veíamos en sueños y que ahora se hacía material, me dieron ganas de llorar de la emoción pero me contuve, era momento de celebrar. Mi primo y su esposa nos estaban esperando a la salida y con un abrazo nuevamente nos dieron la bienvenida, Welcome to your new life, Welcome to Canada.

.: Aunque parece mentira, ya van tres semanas

Llegamos el 24 de agosto al país en el que tanto soñabamos estar. La llegada fue dura, no lo voy a negar, todavía me quedaba la imagen de mi mamá llorando en el aeropuerto y media vida en Colombia, pero bueno, poco a poco me he ido reponiendo y gracias a la tecnología la veo mucho más seguido que antes, gracias a Dios y a quien inventó la Vídeo llamada por internet!

El viaje fue vía New York, la verdad no fue la mejor opción para nosotros que íbamos por primera vez a Canadá a residir, pero lo que sí es cierto es que nos salió muy barato, sólo $800.000 por cada uno.

Salimos a las 6.30pm de Bogotá y llegamos a NYC a las 12 de la noche. Sin embargo antes de aterizar, cuando nos pusieron a llenar los papeles de aduana sentimos un corrientazo frío en la espalda: El formulario nos preguntaba si ENTRE LOS DOS llevabamos una suma igual o superior a USD $10.000... en ese preciso instante me dí cuenta de que en Colombia habíamos pasado por alto ese pequeño detalle... nosotros llevabamos más de esa cantidad porque pensamos que igual llegando a Canadá no teníamos que declararla ya que cada uno de nosotros podía entrar a Canadá esa suma de dinero PERO en Estados Unidos no... así que nos asaltó la duda de si declarabamos o no... nos pusimos nerviosos nada más con imaginarnos al oficial de inmigración enviándonos a quién sabe qué guandoca para interrogarnos y acusarnos de narcos, como suele pasarle a los colombianos que viajan a cualquier lugar del mundo. Luego de muchas vacilaciones yo me decidí, es mejor declarar lo que llevemos, lo peor que nos puede pasar es que tengamos que pagar algo, o ser interrogados... que en ese caso no tenemos más defensa que la verdad y todas las pruebas para demostrar que éramos inmigrantes y nos íbamos a vivir a Canadá. Así que marcamos la cantidad en el formulario.

Al llegar al JFK, nos tocó un oficial bastante joven y descomplicado, gracias a mi Diosito que nos quiere mucho, nos preguntó en qué aerolínea veníamos y se rió cuando le dijimos que AIRES, él nos dijo en su perfecto inglés: Cómo no les da miedo volar ahí después del accidente en San Andrés???? nosotros nos reímos con él y hasta hicimos bromas sobre el vuelo. Finalmente nos dijo que si teníamos que declarar dinero debíamos ir con otro oficinal y llenar un formulario. Ahí nos pusimos nerviosos, no sabíamos qué nos iba a tocar. Nos acercamos donde los oficiales y uno de ellos se acercó y nos pidió los formularios, se lo entregamos y lo seguimos... en ese momento nos habló en español, era cubano y nos puso a llenar un formulario super sencillo y firmarlo, se lo entregamos y nos dijo que podíamos seguir al aeropuerto... Nosotros sorprendidos le preguntamos: That's it? y él nos contestó: That's it!!!

Quedé anonadada, si hubiera sido en Houston, nos hubieran puesto hasta los perros en las maletas, porque la entrada a USA por esa ciudad es una porquería, los oficiales son lo peor... pero en NYC nos fue tan bien que quedamos con ganas de volver. Mi primo dice que seguramente como nosotros le decíamos a los oficiales que sólo estábamos de tránsito en el aeropuerto y que nuestro destino final sería Canadá, no se molestaron en molestarnos... nos dejaron seguir.

En el JFK alquilamos un carrito para las maletas y nos pusimos a deambular tratando de quemar tiempo. Estuvimos ahí ocho largas horas en las que nos turnábamos para dormir en las sillas incómodas... no se puede negar, eran incómodas. Luego de tanto esperar... finalmente a las 7 de la mañana hicimos checking y nos fuimos a desayunar en el Juan Valdez del aeropuerto... hay que decir que el café de ese Juan Valdez no se parece ni en sueños a los de Bogotá, ahí empezamos a extrañar la tierrita.

El vuelo de NY a Halifax sí fue una risa. Luego de esperar tanto finalmente nos llamaron a los pasajeros para Halifax. Habíamos comprado tiquetes vía American Eagle (De American Ailines) para este trayecto, nosotros nos imaginabamos al típico avión Fokker o un Boeing... pero adivinen.... cuando entramos al super avión nos echamos a reír.... no era un avión, era un colectivo con alas, chiquitico e incómodo... sólo tenía una fila de sillas individuales (ojo, una sola silla detrás de otra) al lado derecho, el pasillo y luego una fila de sillas dobles al lado izquierdo... cuando lo vimos quedamos PLOP!!!! pero finalmente estabamos tan cansados que lo único que hicimos fue acomodarnos en nuestras sillas y echarnos a dormir (valga decir que llevábamos casi 18 horas seguidas sin dormir como Dios manda)... Con razón los tiquetes tan baratos!

Dos horas después sobrevolamos Nova Scotia, la provincia que sería nuestro nuevo hogar, jamás olvidaré la vista desde el avión de una tierra llena de pinos, rodeada por el mar y salpicada de lagos, se veía espectacular. Cuando aterrizamos en el aeropuerto sentí que se me hacía un nudo en la garganta... el mismo nudo que tengo ahora contándoles esto... habíamos llegado a nuestro nuevo hogar.

El resto... vendrá en otro post... por ahora los dejo descansar!!!!

.: Mi primer dia en Canada

Ante la imposibilidad de encontrar un alojamiento en Quebec en el poco tiempo que nos quedaba para irnos a Canada, decidimos llegar a la casa de mi primo en Halifax, por lo que el landing lo hicimos en el aeropuerto de esa ciudad. El viaje fue duro, primero por la despedida, mi mama se mantuvo fuerte todo lo que pudo pero se quebro cuando nos abrazamos para decir chao... no me queria soltar y yo tampoco a ella, se me arrugo el corazon.

Pero bueno, la vida sigue y nosotros teniamos que seguir nuestro camino, y ahora entiendo por que es que desprenderse de la tierra de uno es duro pero necesario, esta vez nosotros decidimos cambiar nuestra vida y estamos convencidos de que este cambio es totalmente bueno en todo sentido.

Aunque llegamos totalmente agotados a Halifax, los oficiales de inmigracion se portaron con nosotros mejor que bien, excelente y hasta con muy buen humor... por que dicen entonces que los canadienses no sonrien??

Llevamos apenas un dia y aunque hemos conocido poco, lo que hemos conocido nos ha gustado y esperamos tener la oportunidad pronto de colgar muchas fotos!!!!

Por ahora los dejo, tengo que ponerme a escribir otras cosas :P, pero pronto posteare muchas cosas mas!

.: Buscando alojamiento temporal

Estas últimas semanas he estado trajinada. Entre la preparación del viaje, la gira interna para visitar a las familias y despedirnos, y finalmente el trabajo no he tenido tiempo de casi nada. Lo que más me preocupa en este momento es encontrar un alojamiento económico para llegar a la provincia de Québec, especialmente a Montreal o la Ville de Québec mientras hacemos los papeles y nos instalamos. No tengo familia allá así que he tenido que recurrir a mis amigos para armar una minired de contactos, ustedes ya saben, tratando de buscar amigos de mis amigos que nos puedan recibir los primeros días y hacer las vueltas.

Por ahora tengo un par de opciones, todavía no he concretado nada pues no me he podido comunicar... pero confiando en Dios, como siempre, nos pondrá en el lugar en donde debemos estar.

.: Reembolso de dinero por cursos de francés en el país de origen para los que obtienen el CSQ, si lo hubiera sabido antes...

En ningún lugar lo encontré, sólo hasta ahora que estoy preparando el viaje se me cruzó este link: http://www.immigration-quebec.gouv.qc.ca/es/lengua-francesa/pais-procedencia/reembolso-cursos.html

Se trata de una ayuda que hubiera sido más que valiosa para muchos de los que estamos en este proceso. Según esto, el gobierno de Québec reembolsa a los interesados en inmigrar que YA tienen su CSQ, el dinero invertido en cursos de Francés en la Alianza Francesa correspondiente, según se tenga convenio con la misma.

Lean detenidamente la información, para quienes están en proceso de obtener el CSQ y quienes ya lo tienen pero aún están esperando la visa, todavía tienen chance!

.: Si tuvieras que escoger un libro, cuál te llevarías?

Empezó lo que tanto temía: la venta de las cosas, la armada de las cajas y la empacada de lo que no nos vamos a llevar. Entre esas cosas hice algo que me dolió mucho y sólo las personas que gozan de la literatura pueden entender: guardar mis libros.

Cada uno tiene su historia, además de la que cuentan en sus páginas, la historia de cómo llegó a mis manos y en qué circunstancias de mi vida lo ley. Poco a poco y gracias al mercado de las pulgas, el centro cultural del libro y la feria del libro logré reunir una pequeña colección. Es bastante pequeña en realidad pero con tanto significado!.

Me duele dejarlos...  al empezar a empacarlos pensé: bueno digamos que me puedo llevar uno, uno que no haga bulto, que no pese tanto, unito que no me haya leído y de un autor que yo ame. Fue difícil... todos son maravillosos y todos merecen leerse más de una vez. Empecé por mi historia de amor favorita, Lo que el viento se llevó, pero es muy gordito. Luego Rojo y Negro, que buena historia!! pero ya me lo he leído dos veces, hay que darle oportunidad a otro, puede ser Retrato de una Dama, no me lo he leído pero ya me vi la película. Escojamos el más flaquito entonces, La importancia de llamarse Ernesto, de Wilde... no sé.. pero sólo uno? sólo puedo escoger uno?

Luego de pensarlo mucho y entristecerme lo suficiente, me dí cuenta de que es imposible elegir sólo uno... por qué no todos? Porque sólo tengo 46 kilos disponibles en dos maletas... y sólo puedo llevar lo necesario. Así que por simple lógica sólo pude escoger 3: Los libros de francés para estudiar una vez llegue a Québec.

Los demás... se quedarán en la casa de mis papás, hasta que vuelva y pueda ir llevándolos de a poquito.

Tanto tiempo que esperé la visa, pensé que la espera era el momento más duro, pero qué va! el momento más duro es tener que desprenderte de lo que más amas.

.: Resumen de nuestro proceso de solicitud de residencia canadiense

Habiendo superado ya todas las etapas de la solicitud de visa de residente, quisiera hacer un resumen para aquellas personas que están pensando en la posibilidad de emigrar y quieren conocer rápidamente el proceso... y por otro lado quisiera rememorar y recorrer lo que ha pasado durante este año de espera.

La primera mirada que dimos al país de la hojita roja del Maple tree, fue cuando José y yo todavía éramos novios y unos primos míos se fueron a vivir allá. Una vez se instalaron, empezaron a contarme sobre lo bien que les estaba yendo, lo bonito que es el país y las oportunidades que hay para tener una experiencia cultural diferente. Hay que decir que mi esposo y yo siempre hemos estado interesados en conocer otras culturas, hablar otros idiomas y experimentar cosas nuevas. Así que empezamos a leer y averiguar.

Un día fuimos a una reunión de ACCanadá y allí nos hicieron un recuento del proceso. Nos explicaron que para los Profesionales Calificados hay dos tipos de procesos: El primero es la nominación a través de la provincia de Québec (o alguna otra provincia) y el proceso a través del gobierno Federal. Básicamente el proceso es el mismo, la diferencia es que en el primer caso, debemos obtener un Certificado de Selección de la provincia de Québec y el segundo no. La otra diferencia es el idioma, mientras por Québec, el idioma francés se demuestra a través de una entrevista, por el proceso Federal se debe probar suficiencia en inglés con el IELTS. Finalmente, la gran diferencia que nos llevó a tomar la decisión es que el proceso por Québec se demora considerablemente menos que a través del gobierno Federal, así que esto fue lo que hicimos:

1. Evaluar nuestras posibilidades: En este sentido nos remitimos a dos fuentes, la primera es la página oficial de Inmigración de Québec. Esa página tiene todas las respuestas!. La primera vez que la visité encontré el enlace de la evaluación en línea, y allí empecé a jugar con las preguntas y las respuestas para lograr el puntaje que necesitamos para ser elegibles por la provincia de Québec.

La segunda fuente la obtuvimos gracias a una delegada de la oficina de inmigración de Québec que vino a Bogotá y dictó una charla sobre el proceso en la Alianza Francesa. A los que asistimos, nos enviaron por email la tabla de puntos de las profesiones demandadas en la provincia. Con esta tabla logramos establecer el puntaje de nuestras profesiones.

2. Aprender Francés: Además de nuestra profesión, el segundo criterio que debíamos suplir era el francés. En ese sentido yo empecé el curso y duré un año más o menos. De los tres niveles que contraté sólo pude hacer uno y medio ya que por cuestiones de trabajo no pude seguir. En esa época yo estaba trabajando en Publicaciones Semana y al mismo tiempo estaba escribiendo Oye Bonita, así que como se pueden imaginar, estaba de trabajo hasta la coronilla. Lo bueno es que para mí fue fácil aprender el idioma, no lo fue tanto para mi esposo ya que no pudo hacer el curso conmigo también por cuestiones de trabajo.

3. Recopilar los papeles y enviarlos al BIQ de México: Luego de un año aprendiendo francés y de recoger todos los documentos, armamos el primer paquete para poner a consideración nuestra solicitud de selección a la Provincia de Québec. La lista de documentos aparece en la página de Inmigración luego de hacer la evaluación en línea.

4. Entrevista: Una vez enviamos la solicitud de selección, nos citaron a una entrevista, 6 meses después. La entrevista duró aproximadamente unos 40 minutos, nos citaron a ambos y aunque yo hablé la mayor parte del tiempo, mi esposo también debió responder algunas preguntas concernientes a sus estudios universitarios y su trabajo. Sobra decir que fue en francés e inglés.

5. Solicitud de Visa en la embajada de Canadá: Ese mismo día de la entrevista nos dieron el Certificado de Selección de Québec (CSQ), esto quiere decir que la Provincia de Québec nos aprueba como inmigrantes. El paso siguiente era pedir a la embajada, la visa de residente. Para llenar esta solicitud nos remitimos a la página de Inmigración de Canadá: www.cic.gc.ca/ en donde encontramos la guía con la explicación paso a paso para presentar la solicitud. Una vez reunimos los papeles, pagamos el fee correspondiente al estudio de la visa, nos tomamos las fotos y llenamos los formularios, entregamos el paquete a la Embajada de Canadá acá en Bogotá. En este momento tengo entendido que este proceso ya no se hace en Bogotá sino que las solicitudes deben enviarse a la embajada canadiense en México. 

6. Exámenes, estudio de antecedentes y pago de derechos: Un mes después de presentar la solicitud de visa de residente, nos llegó la orden de hacernos los exámenes médicos y del pago de estudio de antecedentes. Cumplido este proceso volvimos a radicar los recibos de pago y algunos otros documentos que nos pidieron.

7. Radicación de pasaportes: Seis meses después de radicar los exámenes, nos llamaron de la embajada para radicar los pasaportes. Algunas personas los radican con el pago de antecedentes, o cualquier otro día sin esperar la comunicación de la embajada pero nosotros preferimos esperar a que nos llamaran ya que nos parecía más seguro, no queríamos dejar los pasaportes por ahí arriesgándonos a que se perdieran.

8. Entrega de la visa: 20 días después de radicados los pasaportes nos llamaron para entregarnos las visas.

Ahora parece simple pero fue complejo, en la medida en que uno tiene que aprender a dominar mucho los nervios, las emociones, la ansiedad de la espera y sobre todo, aprender a dejar todo en manos de Dios y aceptar su voluntad.